不織布の吸水性は何で決まる？水を吸う仕組みと性能の違いを解説
Date 2026.11.12
私たちは、パルプを主原料とした不織布の設計や用途開発を行っているチームです。
不織布の吸水性は、使用する繊維やシート内部の構造、原料の配合、加工方法などによって変わります。
吸収速度や吸収量など、用途によって求められる性能もさまざまです。
この記事では、不織布が水を吸収する仕組みと、素材や構造による吸水性能の違いを解説します。
▼この記事の構成
1.不織布の吸水性を左右する要素
2.水を吸う不織布と吸いにくい不織布の違い
3.吸水量だけでは決まらない不織布の吸水性能
4.パルプ不織布が吸収用途に適している理由
5.必要な吸収性能に合わせた不織布の設計
6.用途によって異なる不織布に求められる吸収性能
7.まとめ
1.不織布の吸水性を左右する要素
不織布の吸水性には、使用する素材やシートの構造、原料の配合、加工方法などが関係しています。
繊維の水へのなじみやすさや、繊維同士の重なりによって生まれる空隙によって、水の広がり方や吸収速度にも違いが生まれます。
さらに、親水加工を加えたり、吸収性能を持つ材料を組み合わせたりすることで、必要な性能に合わせた調整もできます。
まずは、不織布を構成する素材と水との関係から見ていきます。
1-1.素材による水へのなじみやすさ
不織布には、パルプやレーヨン、ポリプロピレン（PP）、ポリエステル（PET）など、さまざまな繊維が使われています。
繊維の種類によって水へのなじみやすさが異なり、この性質が吸水性にも関係します。
パルプやレーヨンの主成分であるセルロースは、水となじみやすい性質を持っています。
繊維の表面がぬれると、水は繊維同士の隙間へ入り込み、シートの内部へ広がっていきます。
PPやPETなどの合成繊維は、セルロース系繊維とは水へのなじみ方が異なります。
必要に応じて親水加工を加えるほか、パルプやレーヨンなどと組み合わせることで、吸水用途にも使用できます。
水がシート内部へ広がる過程には、素材の性質だけでなく、不織布を形づくる繊維同士の隙間も関係しています。
1-2.繊維間の空隙と毛細管現象
不織布は、多数の繊維が重なり合い、その間に細かな空隙を持つ構造です。
繊維表面が水になじむと、毛細管現象によって水が繊維間の空隙へ入り込み、シート内部へ広がっていきます。
この毛細管現象はセルロースだけに見られるものではなく、親水加工した合成繊維の不織布などでも起こります。
水の移動には、繊維表面のぬれやすさとシート内部の空隙の両方が関係するためです。
また、繊維の重なり方や厚み、密度が変われば、水の広がり方や吸い上がり方にも違いが生まれます。
※不織布の繊維間を毛細管現象によって水が移動するイメージ
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1-3.配合や加工による吸水性能の調整
不織布の吸水性能は、使用する繊維やシートの構造に加えて、原料の配合や加工によっても調整できます。
例えば、より多くの液体を吸収・保持したい場合には、SAP（高吸水性樹脂）などの機能性材料を原料として配合します。
水になじみにくい繊維を使用する場合には、親水加工によって繊維表面をぬれやすくする方法もあります。
配合はシートそのものに機能を加える方法、親水加工は繊維表面の性質を調整する方法です。
必要な吸水性能に応じて、配合や加工方法を選択します。
2.水を吸う不織布と吸いにくい不織布の違い
不織布には、パルプやレーヨンなどのセルロース系繊維から、PPやPETなどの合成繊維まで、さまざまな素材が使われています。
水を落としたときの反応も、使用する繊維によって変わります。
ここでは、代表的な素材を例に、水とのなじみやすさと吸水性の違いを見ていきます。
2-1.パルプやレーヨンなど水となじみやすい繊維
パルプやレーヨンは、セルロースを主成分とする素材です。
セルロースには水となじみやすい性質があり、液体が繊維表面へ広がりやすくなります。
パルプは木材などから取り出した繊維で、レーヨンはセルロースをいったん溶かし、繊維として再生したものです。
同じセルロース系でも繊維の形状や長さが異なるため、不織布にしたときの構造や風合いにも違いが生まれます。
不織布の吸水性には、こうした素材の性質に加えて、シート内部の空隙や目付、厚みなども関係します。
素材が水になじむ性質とシートの構造が組み合わさることで、不織布としての吸水につながっていきます。
2-2.PPやPETなど水になじみにくい繊維
PPやPETなどの合成繊維は、セルロース系繊維と比べて水になじみにくい性質を持っています。
未処理の状態では水滴が繊維表面に広がりにくく、シートの上に残ることもあります。
この性質を生かして水をはじく用途に使用するほか、吸水用途では親水加工によって表面をぬれやすくします。
パルプやレーヨンなど、水となじみやすい繊維と組み合わせる方法も選択肢の一つです。
このように、同じ合成繊維でも、表面の状態やシート構造によって吸水性能は変わります。
用途に必要な性能に合わせて、素材の特徴に配合や加工を組み合わせていきます。
2-3.親水性と吸水性は見るポイントが異なる
ここまで「水となじみやすい」という表現を使ってきました。
この性質が「親水性」です。
水滴が繊維の表面へ広がりやすく、シート内部へ入りやすいことが、吸水の入り口になります。
一方、吸水性では、液体を吸収する量や速さ、吸収した後の状態まで見ていきます。
つまり、親水性は水とのなじみやすさ、吸水性はシートとして液体をどのように吸収するかを見るものです。
この違いを踏まえて、次の章では吸水量や吸水速度など、不織布の吸水性能をもう少し詳しく見ていきます。
3.吸水量だけでは決まらない不織布の吸水性能
不織布の吸水性能を見るとき、まず分かりやすいのが「どのくらい吸うか」という吸水量です。
もう一つ注目したいのが、液体を取り込む速さや、吸収した後の状態です。
同じ量を吸収するシートでも、すばやく取り込むのか、時間をかけて吸収するのかで使い方は変わります。
吸収した液体を保持するのか、必要なときに外へ出すのかによっても、求める性能は変わってきます。
※不織布に求められる主な吸水性能のイメージ
3-1.吸収できる液体の量を示す吸水量
吸水量は、不織布が一定の条件で取り込める液体の量を示します。
乾燥した状態と吸水後の質量差から求める方法などがあり、不織布の吸水性能を比較するときの基本的な指標になります。
表示方法は、乾燥質量1g当たり、単位面積当たり、シート1枚当たりなどさまざまです。
どの基準で測定された数値なのかによって、吸水量の意味も変わってきます。
また、試験に使用する液体や吸水時間、水切りの方法によっても測定値が変わるため、吸水量を比較する際には、数値とあわせて測定条件を見ることが大切です。
3-2.液体を取り込むまでの速さを示す吸水速度
水をこぼしたとき、触れた瞬間にすっと吸い込むシートもあれば、ゆっくりと時間をかけて水が広がっていくシートもあります。
この違いを見るのが吸水速度です。
液体を短時間で取り込みたい用途では、最終的な吸水量とともに重要な性能になります。
吸水速度には、繊維表面のぬれやすさや、液体が移動するシート内部の構造が関係し、使用する液体の粘度や表面張力、温度によっても液体の入り方は変わります。
3-3.吸収した液体を留める保持性と液戻り
液体を吸収した後は、シートの中でどのように保持されるかも用途に関わってきます。
食品用の吸収シートなどで、吸収した液体をシート内に留める性能が求められるのはそのためです。
また、シートに圧力が加わることで、吸収した液体の一部が表面へ戻る場合もあります。
実際の使用状態を考えると、このような液戻りも確認しておきたいところです。
吸水量だけでなく、保持性や液戻りもあわせて見ることで、吸収した液体をどの程度シート内に留められるかが分かります。
3-4.保持した液体を外へ出す吐出し性
吸収した液体を、使用するときに外へ出す用途もあります。
分かりやすい例が、化粧水を含ませて使用するコットンパフです。
コットンパフが化粧水を吸収しても、多くがシート内部に残れば、肌へ使える量は少なくなります。
そこで重要になるのが、吸収・保持した化粧水を肌側へ放出する「吐出し性」です。
液体をしっかり保持したい用途と、保持した液体を使用時に取り出したい用途では、求められる性能も異なります。
同じ吸水性不織布でも、液体の使い方によって性能の考え方が変わってきます。
3-5.液体を運ぶ吸い上げ性と揮散性
液体をシートの中で移動させ続ける用途もあり、その一つが芳香剤などに使われる揮散体です。
芳香剤用の揮散体では、容器内の液体を吸い上げ、シート内部を通して表面へ供給します。
表面まで運ばれた液体が揮散することで、芳香成分が周囲へ広がっていきます。
ここでは、液体を吸い上げることと、表面から揮散させることが一連の機能になります。
必要な量の液体を継続して表面へ供給することで、安定した揮散につながります。
このように見ていくと、「吸水性」という言葉の中にもさまざまな性能があります。
吸う量、吸う速さ、保持する力、外へ出す力、そして吸い上げて揮散させる働き。
どの性能が重要になるかは、液体をどのように使うかによって変わります。
4.パルプ不織布が吸収用途に適している理由
ここまで、不織布の吸水性を素材や構造、液体の動きから見てきました。
当社が主原料として使用しているパルプも、吸水性に関わる素材の一つです。
パルプは水となじみやすく、エアレイド製法では繊維間に空隙のあるシートをつくることができます。
パルプの性質とエアレイドによる構造が組み合わさることで、液体を吸収しやすいシートになります。
ここからは、パルプの性質とエアレイドの構造が、吸水性にどのように関係するのかを見ていきます。
4-1.セルロースを主成分とするパルプの親水性
木材パルプの主成分はセルロースです。
セルロースは水となじみやすく、水に触れるとパルプ繊維の表面へ広がっていきます。
繊維の表面がぬれることで、水は繊維同士の隙間にも入り込みます。
パルプの親水性が水をシート内部へ導き、繊維間の空隙へと広がっていく流れです。
さらにシートの構造が加わることで、液体を受け入れる空間が生まれます。
4-2.エアレイドによる低密度で空隙のある構造
エアレイドは、解繊したパルプなどの繊維を空気中に分散させ、積層してシートをつくる製法です。
繊維を空気で積み重ねるため、かさ高く、繊維間に空隙を持つ構造をつくることができます。
この空隙が、シートの中へ液体を吸収するための空間となります。
パルプ繊維の表面に水がなじみ、繊維間の空隙へ入り込むことで、シート全体へ吸収されていきます。
パルプの親水性と、エアレイドによる空隙のある構造。
この二つが組み合わさることで、パルプ系エアレイド不織布の吸水性につながります。
4-3.目付・厚み・密度による吸収性能の違い
目付は、シート1m²当たりに使用されている材料の質量を表す値です。
厚みはシートの厚さを表し、この二つを見ることで、シートのかさ高さや密度の違いも分かります。
例えば、同じ目付でも厚みのあるシートは、よりかさ高い構造になります。
また、目付を増やせば単位面積当たりの材料量も増えるため、必要な吸収量に合わせた設計につながります。
目付、厚み、密度の組み合わせによって変わるのは、シート内部の構造や吸収の仕方です。
必要な吸収性能に応じて、シートの目付や厚みを検討していきます。
さらに多くの液体を吸収したい場合には、厚物・超厚物のシートにしたり、高吸水性材料を組み合わせたりする方法もあります。
5.必要な吸収性能に合わせた不織布の設計
吸収する液体の量が増えれば、シートにも相応の吸収容量が求められます。
吸収量を増やす方法として、まず考えられるのが目付や厚みの調整です。
さらに大きな吸収量や保持性が必要な場合には、厚物化やSAP・SAFなどの高吸水性材料を組み合わせる方法も選べます。
求める性能や使用条件に応じて、設計方法を選んでいきます。
5-1.目付や厚みによる吸収量の調整
目付は、シート1m²当たりに使われている材料の質量です。
目付を高くすると単位面積当たりの材料量が増え、1枚のシートで吸収できる液体の量も調整できます。
もう一つ関係するのが、シートの厚みです。
同じ目付でも、かさ高いシートと圧縮されたシートでは、内部の構造や液体を取り込む空間が異なります。
どのくらいの量を吸収したいのか。製品に組み込める厚みは、どのくらいなのか。
こうした吸収量と製品設計の条件を照らし合わせながら、目付や厚みを設定していきます。
5-2.厚物・超厚物不織布による吸収量の確保
より多くの液体を吸収する用途では、厚物や超厚物の不織布も選択肢に入ります。
当社では、TDSプロセスによって厚みのあるエアレイド不織布を製造しています。
シートを厚くすることで、単位面積当たりの材料量と、液体を取り込む空間を確保できます。
そのため、パルプを主体とした構成を生かしながら、必要な吸収量に近づけることができます。
厚物化は、SAPなどを配合する方法とは異なる吸収量の調整方法です。
目付と厚みを組み合わせることで、パルプ系エアレイド不織布の構造を生かした設計につながります。
5-3.SAP配合による吸収量と保持性の向上
さらに大きな吸収量や保持性が必要な場合には、SAP（高吸水性樹脂）を配合する方法があります。
SAPは水系の液体を吸収すると膨潤し、ゲル状になって液体を保持する材料です。
パルプが液体を取り込み、SAPが吸収・保持することで、それぞれの働きを一枚のシートに持たせられます。
ここで関係するのが、SAPの配合量やシート内での分布です。
SAPが膨潤するための空間や、対象となる液体の種類も吸収性能を左右します。
そのため、必要な量を吸収し、使用中も液体を保持できるように、配合とシート構造を組み合わせていきます。
関連記事：高吸水性樹脂（SAP）とは？シート化技術で広がる活用方法と用途
5-4.粒子の脱落を抑えたい場合のSAF
SAPは粒子状の高吸水性材料です。
シートの構成や使い方によっては、端面などから粒子が脱落しにくい構造が求められます。
ここで選択肢となるのが、繊維状の高吸水性材料であるSAF（高吸水性繊維）です。
SAFはほかの繊維と一緒にシート化できるため、粒子の脱落を抑えたい用途にも展開できます。
SAPとSAFでは、材料の形状や吸収特性、シートにしたときの状態が異なります。
こうした違いから、吸収量や保持性だけでなく、製品形状や使用方法、端面の状態なども材料選定のポイントになります。
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5-5.要求性能から考えるシート設計
吸収量を調整する方法には、目付や厚みの変更、厚物・超厚物化、SAPやSAFの配合などがあります。
どの方法を選ぶかは、要求する吸収量と使用条件によって変わります。
液体の種類や吸収速度、保持性、使用できる厚み、粒子脱落の可否なども、設計を決める条件です。
必要なのは、最も多く吸うシートではなく、用途で求められる量を、求められる状態で吸収できるシートです。
6.用途によって異なる不織布に求められる吸収性能
食品から出るドリップを受けるシート、化粧水を含ませるコットンパフ、液体を吸い上げる芳香剤用の揮散体。
いずれも液体と関わる不織布ですが、シートの中で求められる液体の動きはそれぞれ異なります。
吸収した液体をしっかり保持したい用途もあれば、必要なときに放出したい用途もあります。
ここからは、用途によって求められる吸収性能の違いを具体的に見ていきます。
6-1.食品用吸収材に求められる吸収量と保持性
肉や魚などから出るドリップを受けるシートでは、必要な量をすばやく吸収し、シート内に保持することが大切です。
食品の下に敷いて使用するため、吸収後のシートには食品の重さが加わります。
そこで気になるのが、一度吸収したドリップが表面へ戻る「液戻り」です。
必要な吸収量、ドリップを取り込む速さ、吸収した後の保持性。
食品用吸収材では、この3つがシートを設計するときのポイントになります。
6-2.ワイパー・クッキングペーパーに求められる吸収性と湿潤強度
こぼれた水や油などの液体を拭き取るワイパーでは、液体をすばやく取り込む吸収性が使いやすさにつながります。
同時に、濡れた状態で拭いても破れにくい湿潤強度も欠かせません。
クッキングペーパーも、水分や油を吸収しながら、濡れた状態で形を保つことが求められます。
食品の水切りや揚げ物の油切りなど、調理の中で液体を受け止める場面もさまざまです。
だしをこす場合には、液体を通しながら固形物をとらえる「ろ過性」も関わってきます。
このように、吸収性、湿潤強度、ろ過性など、使い方によって必要な性能の組み合わせが変わります。
6-3.化粧用シートに求められる保持性と吐出し性
化粧用シートでは、フェイスマスクとコットンパフを比べると、液体の使い方に違いがあります。
フェイスマスクやポイントマスクは、美容液などをあらかじめ含浸した状態で使用します。
シート全体に液体を含ませ、使用するときまで保持しておくことが基本です。
コットンパフは、使用する直前に化粧水を含ませます。
ここで大切になるのが、吸収した化粧水を肌へ移す「吐出し性」です。
せっかく含ませた化粧水がシート内部に多く残れば、その分だけ肌へ移る量も少なくなります。
吸収して、保持して、必要なときに吐き出す。コットンパフでは、この流れまで含めて考えます。
6-4.芳香剤用揮散体に求められる吸い上げ性と揮散性
芳香剤用の揮散体では、シートが容器の中の液体を吸い上げ、表面まで運びます。
そこから液体が少しずつ揮散し、芳香成分が周囲へ広がっていく仕組みです。
ここで重要になるのが、吸い上げと揮散のバランスです。
シート表面へ液体が供給され続けることで、揮散も継続します。
液体の種類が変われば、吸い上がり方にも違いが生まれます。
シートの形状や容器との組み合わせも、液体の供給や揮散に関わる要素です。
芳香剤用の揮散体では、液体を吸い上げ、表面へ運び、揮散させるところまでが一連の機能になります。
食品用吸収材では保持性、コットンパフでは吐出し性、芳香剤用揮散体では吸い上げ性と揮散性。
同じ「吸う」という働きから始まっても、その先に必要な性能は用途によって変わります。
吸収性能を用途に合わせて設計したい方へ
SAP・SAFなどの機能性材料を配合した不織布についてはこちら
7.まとめ
不織布の吸水性には、原料となる繊維の性質、シート内部の構造、原料の配合、加工方法など、さまざまな要素が関係しています。
どのような素材を使用し、どのような構造にするかによって、液体の吸収の仕方も変わってきます。
吸水性能には、吸水量だけでなく、吸水速度や保持性、液戻り、吐出し性などがあります。
芳香剤用の揮散体では、液体を吸い上げて表面から揮散させる性能も重要になるなど、用途によって求められる性能はさまざまです。
パルプを主原料とするエアレイド不織布では、パルプの親水性と空隙のある構造を生かし、用途に応じた吸収性能を設計できます。
必要な吸収量に応じて目付や厚みを調整し、さらに高い吸収性能が求められる場合には、SAPやSAFなどを組み合わせることも可能です。
どのくらいの液体を吸収したいのか、どのくらいの速さで吸収したいのか、吸収した液体をその後どのように利用したいのか。
こうした用途から必要な性能を考えることが、吸水性不織布の設計につながります。
